Hij is geen monumentenknuffelaar, maar was als klein kind al wel gebiologeerd door van die oude stationsgebouwen en bijzonder molens. En over molens gesproken. Iemand die een monument verbouwt of ombouwt tot woningen moet misschien wel een klap van de molen hebben gehad.
En toch kijkt Jan-Hylke de Jong, directeur en oprichter van Fenicks, een databedrijf dat beschikt over actuele onderhoudsgegevens van duizenden monumenten in Nederland, net even anders tegen met name die grotere monumenten aan. Hij ziet geen obstakels maar kansen. Geen oude meuk, maar een gebouw als verhalenverteller. Van kerk tot oude loods.
Nederland telt ruim 170.000 monumenten. Gemiddeld genomen gaat het best goed met ze, maar kijk je verder dan je monumentenneus lang is, dan staan vooral de grotere exemplaren leeg. En dat niet alleen. Ze piepen en kraken. De Jong kan zelfs een top 10 maken van monumenten die eerdaags op instorten staan.
Eeuwig zonde, vindt De Jong en vraag je hem dan doen Nederlandse bouwers en ontwikkelaars er alles aan om dit cultureel erfgoed te koesteren. Hij weet heus wel dat het niet makkelijk is om een leegstaand moment nieuw leven in te blazen, want vaak gaat dat gepaard met hoge kosten. Potentiële herbestemmers hikken bovendien tegen allerlei regeltjes aan en eigenaren zijn die zogenaamde verhaalvertellende gebouwen vaak liever kwijt dan rijk.